Como veterano de Black Desert, Crimson Desert me dio lo que estaba esperando

No recuerdo la última vez que jugué seriamente a Black Desert Online.

Probablemente fue un fin de semana. Inicié sesión, descubrí que mi puntaje de equipo había bajado en las primeras tres páginas de clasificación, no reconocía ni un solo nombre en mi gremio, no podía colocar a ninguno de los grandes jugadores en el servidor. Miré a mi personaje durante unos segundos y luego me desconecté. No porque estuviera aburrido. Porque lo sabía: ya no podía seguir el ritmo.

Ese sentimiento no fue decepción. Era más como estar en un lugar que conocías bien y darte cuenta de que habían cambiado las cerraduras.

Black Desert Online es un buen juego. Nunca lo dudé.

Ese mundo tenía viento real, luz que cambiaba con el tiempo, polvo que se elevaba con el ruido de los cascos mientras galopabas a través de llanuras abiertas. El techo del combate era absurdamente alto, y cuando los combos encajaban, era una sensación que pocos juegos habían igualado.

Pero la sensación de ser protagonista de BDO tenía un precio.

Tu clasificación en la tabla de clasificación. Tu puntuación de equipo. Tu posición gremial. Estos números eran tu existencia en ese mundo. Omita sus inicios de sesión diarios, su rango bajará. No aprietes tu equipo, el mundo dejará de notarte. Si te pierdes un evento importante, serás sólo un personaje de fondo. BDO nunca dijo nada de esto en voz alta, pero todo su sistema enviaba silenciosamente el mismo mensaje: tu tiempo es tu peso en este mundo.

En aquel entonces éramos jóvenes y el tiempo era lo único que nos sobraba. Entonces pagamos.

Black Desert Online se lanzó en Corea en 2015. Han pasado once años.

La mayoría de esa primera ola de jugadores ahora tienen trabajos, familias y algunos tienen hijos. Las personas que solían jugar desde las tres de la tarde hasta las dos de la madrugada ahora tienen quizás una hora antes de acostarse, si tienen suerte. Las personas que alguna vez cultivaron durante una semana seguida persiguiendo un arma de color naranja ahora encuentran que su cerebro se adormece después de cinco minutos de hacerlo.

No es que hayamos dejado de amar los juegos. Simplemente ya no podíamos pagar el precio.

Intenté regresar.

El primero fue Black Desert Mobile; pensé que la versión para teléfono sería más indulgente. No lo fue. La rutina era idéntica; la única diferencia era que había movido el equipo de mi escritorio al baño. Luego compré una cuenta de alto nivel, pensando que podía saltarme el juego inicial y pasar directamente a las partes que realmente quería. Llegó la cuenta. Inicié sesión. Mi pantalla se llenó de notificaciones del sistema y terminología de cambio de marcha. Mi gremio estaba inmerso en una conversación sobre un parche de contenido del que no sabía nada.

No pude seguir. En absoluto.

Vendí la cuenta.

Ese fue el momento en que finalmente lo admití: no era que no tuviera tiempo. Era que ese género había dejado de encajar en mi vida. Los MMORPG exigen una presencia continua, y resulta que la vida no permite una presencia continua. El tipo de compromiso ininterrumpido que requieren es fundamentalmente incompatible con las horas fracturadas que el trabajo y la edad adulta realmente te dejan.

Mucha gente se despidió así de toda una era de juegos. En silencio. Sin ceremonia.

Cuando se anunció por primera vez Crimson Desert, mi reacción honesta fue de sospecha.

¿Otro juego coreano en línea? ¿Más molienda? ¿Más tablas de clasificación?

Pero después de su lanzamiento, me di cuenta de que era un juego para un solo jugador. Pearl Abyss lo había creado como una experiencia para un jugador: no se requiere presencia persistente en línea, no hay competencia con otros jugadores, no hay necesidad de borrar tu calendario solo para mantener tu sentido de existir en el mundo.

La historia de Kliff te espera. Pasan tres semanas y sigue ahí. Esta noche solo tienes veinte minutos: entra, reproduce una sección, guarda y cierra sesión. El mundo no olvidará que estuviste allí. Tu lugar en la historia no se erosiona porque no hayas iniciado sesión.

Eso suena como una cosa pequeña. Para alguien que había estado lejos de Black Desert durante años, era como si le dejaran salir de algo.

La primera vez que me encontré con Alustin en Crimson Desert, me detuve.

Ese nombre. La guía alquimista de Black Desert, una cara que apareció en más tutoriales para jugadores nuevos de los que pude contar. Pero este Alustin en el continente de Pywel no tiene ninguna conexión sanguínea con el que tengo en la memoria: vive en su propia historia, se encuentra en el mismo terreno que yo y somos extraños el uno para el otro.

Pearl Abyss puso estos nombres en el juego no para contar una secuela, sino para decirles a los viejos jugadores algo más: te recordamos. Esos años, ese mundo, esa época, los recordamos.

Eso se parece menos a un huevo de Pascua y más a una carta.

Continué. Luché contra un jefe, lo luché bien, contuve el aliento, miré por la ventana y me di cuenta de que habían pasado dos horas.

Dos horas sin ansiedad. No hay seguimiento de cuánto XP quedó. No te preocupes por perderte un evento del gremio. No hay que mirar la puntuación del equipo de otra persona con ese dolor bajo y silencioso. Simplemente jugué un juego, lo disfruté y me detuve.

Para alguien que pasó años dentro de los juegos en línea, esa sensación (simplemente jugó por un tiempo y luego dejó de hacerlo) no era familiar. Pero era cómodo de una manera que no me había sentido en mucho tiempo.

Crimson Desert no tiene gremio. No hay chat mundial, no hay momento en el que todo el servidor sepa tu nombre después de matar a un jefe, no hay zumbidos a las tres de la mañana de cien personas todavía en línea.

Black Desert me dio esas cosas. Realmente los amaba.

Pero las dejé ir, no porque fueran malas, sino porque ahora estoy en un punto diferente de mi vida y el tipo de presencia constante que esas cosas exigen ya no es algo que pueda brindar. No se puede mantener la intensidad de un mundo en vivo en línea y una vida real fuera de línea al mismo tiempo. La mayoría de la gente, finalmente, elige lo último.

Pearl Abyss pasó siete años convirtiendo lo que iba a ser una precuela de MMO en un juego para un solo jugador. Mucha gente lo llamó un paso hacia abajo.

Yo no lo veo de esa manera.

Creo que significa que finalmente entendieron algo: los jugadores que estaban ahí al principio ya no pueden amar los juegos como antes. Pero todavía aman los juegos.

Hacerlo para un jugador fue la decisión correcta. El tiempo lo demostrará.

Las personas que alguna vez perdieron noches enteras con Black Desert Online ahora pueden pasar veinte minutos antes de acostarse caminando tranquilamente entre el viento en Pywel y luego irse a dormir.

Sin deuda con el juego. Ninguna deuda adeudada.

Eso es suficiente. En realidad, eso es suficiente.