En tant que vétéran de Black Desert, Crimson Desert m'a donné ce que j'attendais

Je ne me souviens pas de la dernière fois où j'ai joué sérieusement à Black Desert Online.

C'était probablement un week-end. Je me suis connecté, j'ai constaté que mon score d'équipement avait chuté dans les trois premières pages du classement, je n'ai reconnu aucun nom dans ma guilde et je n'ai pu placer aucun des gros joueurs sur le serveur. J'ai regardé mon personnage pendant quelques secondes, puis je me suis déconnecté. Pas parce que je m'ennuyais. Parce que je savais que je ne pouvais plus suivre.

Ce sentiment n’était pas une déception. C'était plutôt comme se trouver dans un endroit que vous connaissiez bien et réaliser que les serrures avaient été changées.

Black Desert Online est un bon jeu. Je n’en ai jamais douté.

Ce monde avait du vent réel, une lumière qui changeait avec le temps, de la poussière s'élevant des battements de sabots lorsque vous galopiez à travers des plaines ouvertes. Le plafond de combat était absurdement haut, et lorsque les combos se mettaient en place, c'était un sentiment que peu de jeux avaient jamais égalé.

Mais le sentiment d’être le protagoniste de BDO avait un prix.

Votre classement dans le classement. Votre score d'équipement. Votre statut de guilde. Ces chiffres représentaient votre existence dans ce monde. Évitez vos connexions quotidiennes, votre classement chute. Ne broyez pas votre équipement, le monde ne vous remarquera plus. Manquez un événement majeur et vous n'êtes qu'un personnage de fond. BDO n'a jamais rien dit de tout cela à voix haute, mais l'ensemble de son système envoyait discrètement le même message : votre temps est votre poids dans ce monde.

À l’époque, nous étions jeunes et le temps était la seule chose dont nous avions trop peur. Nous avons donc payé.

Black Desert Online a été lancé en Corée en 2015. Onze ans se sont écoulés.

La plupart de cette première vague de joueurs ont désormais un emploi, une famille, certains ont des enfants. Les gens qui jouaient de trois heures de l'après-midi à deux heures du matin ont maintenant peut-être une heure avant de se coucher s'ils ont de la chance. Les gens qui cultivaient autrefois pendant une semaine d'affilée à la recherche d'une arme de qualité orange trouvent désormais leur cerveau engourdi après cinq minutes de broyage.

Ce n'est pas que nous avons arrêté d'aimer les jeux. Nous ne pouvions tout simplement plus nous permettre ce prix.

J'ai essayé d'y retourner.

Le premier était Black Desert Mobile – je pensais que la version téléphonique serait plus indulgente. Ce n'était pas le cas. La mouture était identique ; la seule différence était que j'avais déplacé le matériel d'élevage de mon bureau vers ma salle de bain. Ensuite, j'ai acheté un compte de haut niveau, pensant pouvoir sauter le début du jeu et passer directement aux parties que je voulais réellement. Le compte est arrivé. Je me suis connecté. Mon écran s'est rempli de notifications système et de terminologie de roulement de vitesse. Ma guilde était en pleine conversation à propos d'un patch de contenu dont je ne savais rien.

Je ne pouvais pas suivre. Du tout.

J'ai vendu le compte.

C'est à ce moment-là que je l'ai finalement admis : ce n'était pas que je n'avais pas le temps. C’est que ce genre ne correspondait plus à ma vie. Les MMORPG exigent une présence continue – et il s'avère que la vie ne permet pas une présence continue. Le type d’engagement ininterrompu dont ils ont besoin est fondamentalement incompatible avec les heures fractionnées que le travail et l’âge adulte vous laissent réellement.

Beaucoup de gens ont dit au revoir à toute une époque de jeux de cette façon. Tranquillement. Sans cérémonie.

Lorsque Crimson Desert a été annoncé pour la première fois, ma réaction honnête a été la suspicion.

Un autre jeu en ligne coréen ? Encore du broyage ? Plus de classements ?

Mais après son lancement, j’ai réalisé qu’il s’agissait d’un jeu solo. Pearl Abyss l'a conçu comme une expérience solo : aucune présence en ligne persistante n'est requise, aucune compétition avec d'autres joueurs, pas besoin d'effacer votre calendrier juste pour conserver votre sentiment d'exister dans le monde.

L'histoire de Cliff vous attend. Trois semaines passent, il est toujours là. Vous n'avez que vingt minutes ce soir : entrez, écoutez une section, enregistrez, déconnectez-vous. Le monde n’oubliera pas que vous étiez là. Votre place dans l'histoire ne s'érode pas parce que vous avez raté une connexion.

Cela ressemble à une petite chose. Pour quelqu'un qui avait été loin de Black Desert pendant des années, c'était comme si on le laissait échapper à quelque chose.

La première fois que j'ai croisé Alustin dans le Désert Pourpre, je me suis arrêté.

Ce nom. Le guide alchimiste de Black Desert, un visage qui est apparu dans plus de didacticiels pour nouveaux joueurs que je ne pourrais en compter. Mais cet Alustin sur le continent de Pywel n'a aucun lien de sang avec celui dont je me souviens : il vit dans sa propre histoire, se tient sur le même terrain que moi et nous sommes étrangers l'un à l'autre.

Pearl Abyss a mis ces noms dans le jeu non pas pour raconter une histoire de suite, mais pour dire autre chose aux anciens joueurs : nous nous souvenons de vous. Ces années, ce monde, cette époque, nous nous en souvenons.

Cela ressemble moins à un œuf de Pâques qu'à une lettre.

J'ai continué. J'ai combattu un boss, je l'ai bien combattu, j'ai repris mon souffle, j'ai regardé par la fenêtre et j'ai réalisé que deux heures s'étaient écoulées.

Deux heures sans angoisse. Pas de suivi de la quantité d'XP restante. Ne vous inquiétez pas de manquer un événement de guilde. Pas besoin de regarder le score d'équipement de quelqu'un d'autre avec cette douleur faible et silencieuse. Je viens de jouer à un jeu, je l’ai apprécié et je me suis arrêté.

Pour quelqu’un qui a passé des années dans les jeux en ligne, ce sentiment – ​​jouer pendant un moment, puis s’arrêter – n’était pas familier. Mais c'était un confort que je n'avais pas ressenti depuis longtemps.

Crimson Desert n’a pas de guilde. Pas de chat mondial, pas de moment où tout le serveur connaît votre nom après un boss tué, pas de buzz à trois heures du matin d'une centaine de personnes toujours en ligne.

Black Desert m'a donné ces choses. Je les ai vraiment aimés.

Mais je les ai laissés partir – non pas parce qu'ils étaient mauvais, mais parce que je suis maintenant à un moment différent de ma vie, et le genre de présence constante que ces choses exigent n'est plus quelque chose que je peux donner. Vous ne pouvez pas maintenir en même temps l’intensité d’un monde en ligne en direct et d’une vie réelle hors ligne. La plupart des gens finissent par choisir cette dernière solution.

Pearl Abyss a passé sept ans à transformer ce qui était censé être un prequel de MMO en un jeu solo. Beaucoup de gens ont qualifié cela de recul.

Je ne le vois pas de cette façon.

Je pense que cela signifie qu'ils ont enfin compris quelque chose : les joueurs qui étaient là au début ne peuvent plus aimer les jeux comme avant. Mais ils aiment toujours les jeux.

Le rendre solo était la bonne décision. Le temps le prouvera.

Les personnes qui perdaient autrefois des nuits entières à cause de Black Desert Online peuvent désormais passer vingt minutes avant de se coucher à marcher tranquillement face au vent sur Pywel, puis s'endormir.

Aucune dette envers le jeu. Aucune dette à rembourser.

C'est assez. C'est en fait suffisant.