Ce petit oiseau se nourrit de tiques ou s'attaque aux plaies des grands mammifères pour en arracher la chair. Grâce à son bec pointu et spécialisé, il dévore aisément les tissus exposés pour se nourrir. Bien qu'il s'agisse d'un oiseau, il s'apparente davantage à un parasite.
In addition to eating ticks, yellow-billed oxpeckers have been observed scavenging wounds on large mammals. They have sharp, specialized beaks that allow them to dig into cuts and feed on exposed tissue, which provides a steady source of nutrition, though it creates a clearly parasitic relationship.