2019 年、Pearl Abyss は韓国最大のゲーム展示会である G-Star に登壇し、新しいタイトルを発表しました。それはCrimson Desertと呼ばれ、Black Desert OnlineのMMOの前編として位置付けられました。この発表はゲーム界を明るくしました。 Black Desert Online はすでに韓国の歴史上最も成功した MMORPG の 1 つでした。同じ技術基盤に基づいて構築された新しい MMO は、ほぼ確実に勝利するように感じられました。
7 年後、Crimson Desert は純粋なシングルプレイヤーのオープンワールド アクション RPG としてリリースされました。もはや前日譚でも MMO でもなく、公式には Black Desert Online とのストーリーのつながりはまったくありません。
それで、その間に何が起こったのでしょうか？
フェーズ 1: 2019 — 確実に賭けられると思われたカード
ピボットを理解するには、まずパール アビスが 2019 年にどのような状況にあったかを理解する必要があります。
Black Desert Online は 2015 年のサービス開始以来、巨大な世界的プレイヤー ベースを構築し、北米、ヨーロッパ、東南アジア、日本へと着実に拡大してきました。収益は安定して増加していました。同社は 2018 年に CCP Games (EVE Online のスタジオ) を買収したばかりで、明確な世界的な野心を示していました。
このような背景から、「BDO ユニバース MMO 前編」を発表することは戦略的に完全に理にかなっていました。
2019 年、これはプレイするには非常に賢明なハンドのように見えました。
フェーズ 2: 2020 — 最初の信号フレア
The Game Awards 2020 で、Pearl Abyss は数分間の Crimson Desert のゲームプレイ映像を公開しました。カメラは、巨大な砂漠のサソリと戦う孤独な主人公を追った。流動的で、直感的で、映画的だった。素晴らしい。しかし、その雰囲気は紛れもなくシングルプレイヤー ゲームのものでした。
コミュニティは「これはまだ MMO なのでしょうか?」と疑問を持ち始めました。
Pearl Abyss は、2020 年後半の MMO Culture とのインタビューでほぼ即座にこの問題に言及し、彼らが選んだ言葉は次のことを物語っていました。
> 「私たちはジャンルについてよく考えました。『Crimson Desert』を通して何を見せたいかを考えたとき、このゲームが MMORPG の期待される標準を超えたものを提供するものであることを示したかったのです。」
それをよく読んでください。 Pearl Abyss は方向転換を発表しなかったが、「MMORPG の予想基準を超えた」といったフレーズは、すでに内部の方向性が静かに変化しつつあることを示している。
フェーズ 3: 2021 — 曖昧な中間
2021 年の初めに、Pearl Abyss は MMO Culture に独占インタビューを行い、より詳細な内容と、より多くの混乱を明らかにしました。
> 「内部的には、『Crimson Desert は独自のジャンルである』と考えています。 Crimson Desert には、互いに独立した個別のシングルプレイヤー モードとマルチプレイヤー モードがありません。むしろ、この 2 つが有機的に接続されて、ユニークなゲームプレイ エクスペリエンスを提供します。しかしもちろん、純粋にシングルプレイヤー ゲームをプレイしたい人もそうすることができます。」
今これを読むと、チームが 2 つの視聴者、つまり MMO コミュニティ (「まだマルチプレイヤーはある」) とシングルプレイヤー ファン (「シングルプレイヤーは問題なく機能する」) を同時に管理しようとして、途中で板挟みになっているように見えます。 「有機的につながっている」というのはまさに、未解決の内部緊張を示す一種の言葉遣いだ。
フェーズ 4: 2022 — クリーンブレイク
決定的な瞬間は 2022 年に訪れましたが、それは驚くほど宣伝効果の少ないものでした。
Pearl Abyss は静かに声明を発表し、以前の資料で Crimson Desert を誤って MMORPG と分類していたことを明らかにしました。その情報は「古い」ため削除されました。 Redditの投稿はその瞬間をとらえ、ジャンルが「MMORPG」から「アクションアドベンチャーオープンワールド」に移行したと辛口に指摘した。
変身は完了した。 Crimson Desert は正式に MMO ではなくなりました。
ピボットが理にかなった 5 つの理由 — 公式ラインよりも深い
パール・アビスは、この変革について単一の包括的な説明を提供しませんでした。しかし、業界の背景、会社の立場、ゲームの最終形態を組み合わせると、5 つの共通の理由が浮かび上がってきます。
1. MMORPG市場は構造的に困難に陥っていた
2019 年から 2022 年にかけて、MMORPG ジャンルはいくつかの厳粛な教訓をもたらしました。
このような状況の中で、2 番目の MMORPG をローンチするリスクは 2019 年以来大幅に高まっていました。失敗しても投資が無駄になるだけではありません。黒い砂漠のブランド自体に損害を与える可能性があります。
2. シングルプレイヤー AAA 黄金時代の到来
MMORPG シーンとのコントラストはこれ以上に鮮明ではありません。同時期に次のことが見られました。
パール・アビスのリーダーシップは見守っていなければなりませんでした。シングルプレイヤー AAA ゲームには、継続的なサーバー メンテナンス、絶え間ないコンテンツ更新スケジュール、既存のライブサービス ゲームのプレイヤーベースの共食いは必要ありません。必要なのは、品質が良く、出荷され、販売されることだけです。
3. プリクエル・レーベルはクリエイティブな檻だった
Black Desert Online の前編として、Crimson Desert は永続的なクリエイティブ上の制約に直面することになるでしょう。
物語の束縛を完全に切断することで、完全な創造的自由が与えられました。パイウェル大陸には、確立された伝承に屈することなく、独自の歴史、独自の論理、独自の悲劇がある可能性があります。
4. テクノロジーには適切な段階が必要だった
出荷時の Crimson Desert は、泥や雪に物理的に反応する NPC、リアルな布のシミュレーション、完全にインタラクティブな環境の詳細など、最も野心的な BlackSpace Engine を示しています。これらの機能は、画面上に同時に数百人のプレイヤーがいる MMORPG 環境で完全な忠実度でレンダリングすることは基本的に不可能です。
シングルプレイヤー モードでは、利用可能なすべての処理能力が目の前の特異な世界に集中し、可能な限りリアルで詳細な世界が実現します。ビジュアル的な野心とゲームのジャンルは必然的に緊張関係にありました。 MMO を切り離すことが、一方を犠牲にすることなく一方を完全に実現する唯一の方法でした。
5. 共食いの回避
これが最も現実的な理由かもしれません。 Crimson Desert が MMORPG である場合、対象ユーザーは Black Desert Online の既存のプレイヤーベースとほぼ完全に重複します。
2 つの MMO が同じプレイヤーの時間とお金を奪い合い、そのうちの 1 つが負けることになりました。そして、オッズでは、新しい方が敗者となることが非常に有利でした。シングルプレイヤーに軸足を移すことで、Pearl Abyss はまったく異なる視聴者、つまり黒い砂漠に触れたことはないがエルデン リング スタイルの体験が大好きなプレイヤーにリーチすることができました。自己競争ではなく拡大。
代償: コミュニティは決して来ないものを待ち続けることになる
このピボットには実質コストがかかりました。
MMORPG に焦点を当てたマスコミは、発売当時の感情を率直に捉えました。 Massively Overpowered さんは次のように書いています。
> 「2019 年に、Pearl Abyss が大ヒット MMORPG Black Desert の MMO 続編として Crimson Desert を初めて発表したとき、ローンチまであと 7 年近くかかると言われたら、私は信じなかったでしょう。それがマルチプレイヤーにダウングレードされ、その後シングルプレイヤーのみにダウングレードされるとは、私も信じなかっただろう。」
特に黒い砂漠 MMO の前編であるはずだったという理由で 2019 年からこのゲームを追いかけていたプレイヤーは、約束されたものを得ることができませんでした。これは本当の期待のギャップであり、それが発売当時の複雑な受け止めの一因となっています。
アーク全体を振り返ると、パール アビスによるクリムゾン デザートの変革は、最初から実行されたマスタープランというよりは、目的地が徐々に明らかになっていく旅のように見えます。
MMO の前編は 2019 年に理にかなっていました。シングルプレイヤーの方向性は明らかに 2020 年のデモにより適していました。 2021 年のヘッジ用語は、真の内部不確実性を反映しています。 2022 年のクリーンブレイクは、最終的に決定され、最終的に表明されたものでした。
結果から言えば、それは正しい判断だった。評価 78 のシングルプレイヤー RPG は、飽和しすぎたジャンルで酸素を求めて戦う MMORPG よりも、市場でのポジショニングが優れており、アイデンティティが明確で、Pearl Abyss の技術的野望がより完全に表現されています。
しかし、そのコストは現実のものでした。7 年間の開発期間、争点となったローンチスコア、30% の株価暴落、そして何世代もの黒い砂漠ファンが何年も待ち望んでいたゲーム、そして実際には作られることのなかったゲームです。