2019년, Pearl Abyss는 대한민국 최대 게임 박람회인 G-Star에서 무대에 올라 새로운 타이틀을 발표했습니다. 검은사막 온라인의 MMO 프리퀄로 자리잡은 이 게임은 진홍사막이라고 불렸습니다. 이 발표는 게임계를 밝게 했습니다. 검은사막 온라인은 이미 역사상 가장 성공적인 한국 MMORPG 중 하나였습니다. 동일한 기술 기반을 기반으로 구축된 새로운 MMO는 거의 확실한 승리처럼 느껴졌습니다.
7년 후, Crimson Desert는 순수한 싱글 플레이어 오픈 월드 액션 RPG로 출시되었습니다. 더 이상 전편도 아니고 MMO도 아니며 공식적으로 Black Desert Online과 어떤 스토리 연결도 없습니다.
그럼 그 사이에 무슨 일이 일어났나요?
1단계: 2019 — 확실한 베팅처럼 보이는 카드
피벗을 이해하려면 먼저 2019년 펄어비스의 위치를 이해해야 합니다.
검은사막 온라인은 2015년 출시 이후 엄청난 글로벌 플레이어 기반을 구축하며 북미, 유럽, 동남아, 일본 등으로 꾸준히 확장해왔습니다. 수익은 안정적이고 성장하고 있었습니다. 회사는 2018년에 CCP Games(EVE Online의 스튜디오)를 인수하여 명확한 글로벌 야망을 나타냈습니다.
그런 배경에서 "BDO 유니버스 MMO 프리퀄"을 발표하는 것은 완벽한 전략적 의미가 있었습니다.
2019년에는 이 핸드가 플레이하기에 매우 합리적인 핸드처럼 보였습니다.
2단계: 2020년 — 최초의 신호탄
The Game Awards 2020에서 Pearl Abyss는 Crimson Desert 게임 플레이 영상을 몇 분 동안 선보였습니다. 카메라는 거대하고 본능적이며 영화적인 사막 전갈과 싸우는 외로운 주인공을 따라갔습니다. 훌륭하다. 하지만 그 분위기는 틀림없이 싱글플레이어 게임의 분위기와 같았습니다.
커뮤니티에서는 '이게 아직도 MMO인가요?'라고 묻기 시작했습니다.
Pearl Abyss는 2020년 말 MMO Culture와의 인터뷰에서 이 문제를 거의 즉각적으로 언급했으며, 그들이 선택한 언어는 다음과 같습니다.
> "장르에 대해 고민을 많이 했어요. 진홍사막을 통해 보여주고 싶은 것들을 고려했을 때, MMORPG에서 기대하는 것 이상의 무언가를 제공한다는 점을 보여주고 싶었어요."
주의 깊게 읽어보세요. Pearl Abyss는 전환점을 발표하지 않았지만 "MMORPG의 예상 표준을 넘어섰다"는 문구는 내부 방향이 이미 조용히 전환되고 있음을 나타냅니다.
3단계: 2021년 — 모호한 중간
2021년 초, Pearl Abyss는 MMO Culture에 대한 독점 인터뷰를 통해 더 자세한 내용을 다루었지만 더 많은 혼란도 있었습니다.
> "내부적으로 '진홍사막'은 그 자체의 장르라고 생각해요. 진홍사막은 싱글플레이어와 멀티플레이어 모드가 서로 독립적인 별도의 모드가 아니라, 오히려 두 모드가 유기적으로 연결되어 독특한 게임 플레이 경험을 제공합니다. 하지만 물론 순수한 싱글 플레이어 게임을 원하는 사람들도 그렇게 할 수 있습니다."
지금 이 글을 읽으면 MMO 커뮤니티("아직 멀티플레이어가 있습니다")와 싱글플레이어 팬("싱글플레이어가 잘 작동합니다")이라는 두 청중을 동시에 관리하려고 하는 중간 지점에 있는 팀처럼 보입니다. "유기적으로 연결되어 있다"는 말은 바로 해결되지 않은 내부 긴장을 나타내는 일종의 헤징 언어입니다.
4단계: 2022년 — 깔끔한 휴식
결정적인 순간은 2022년에 팡파르가 거의 없이 전달되었습니다.
Pearl Abyss는 특정 이전 자료에서 Crimson Desert를 MMORPG로 잘못 분류했다는 사실, 즉 정보가 "오래되어" 삭제되었음을 명확히 하는 성명을 조용히 발표했습니다. Reddit 게시물은 장르가 "MMORPG"에서 "액션 어드벤처 오픈 월드"로 바뀌었다는 점을 건조하게 언급하면서 그 순간을 포착했습니다.
변신이 완료되었습니다. Crimson Desert는 공식적으로 더 이상 MMO가 아닙니다.
공식 라인보다 더 깊은 피벗이 의미 있는 5가지 이유
Pearl Abyss는 이러한 변화에 대해 단일하고 포괄적인 설명을 제공하지 않았습니다. 그러나 업계 상황, 회사의 위치, 게임의 최종 형태를 결합하여 5가지 수렴 이유에 초점을 맞췄습니다.
1. MMORPG 시장은 구조적으로 문제가 있었다
2019년에서 2022년 사이에 MMORPG 장르는 다음과 같은 몇 가지 냉철한 교훈을 전달했습니다.
이러한 환경에서 두 번째 MMORPG를 출시할 위험은 2019년 이후 상당히 커졌습니다. 실패는 투자를 수렁으로 만드는 것이 아닙니다. 검은사막 브랜드 자체에 피해를 줄 수 있습니다.
2. 싱글 플레이어 AAA 황금 시대가 큐에 바로 도착했습니다.
MMORPG 장면과의 대비는 이보다 더 선명할 수 없었다. 같은 기간에는 다음이 발생했습니다.
펄어비스의 리더십은 지켜봐야 했다. 싱글 플레이어 AAA 게임에는 지속적인 서버 유지 관리, 끊임없는 콘텐츠 업데이트 일정, 기존 라이브 서비스 게임 플레이어 기반의 잠식 등이 필요하지 않습니다. 그들은 단지 좋은 것, 배송 및 판매가 필요합니다.
3. 프리퀄 레이블은 창의적인 케이지였다
검은사막 온라인 전편으로서, 진홍사막은 영구적인 창작 제약에 직면했을 것입니다:
내러티브의 끈을 끊는 것은 완전한 창작의 자유를 완전히 부여했습니다. Pywel 대륙은 확립된 지식에 굴복하지 않고도 고유한 역사, 논리, 비극을 가질 수 있습니다.
4. 적절한 단계가 필요한 기술
출시된 Crimson Desert는 진흙과 눈에 물리적으로 반응하는 NPC, 사실적인 천 시뮬레이션, 완전한 대화형 환경 세부 정보 등 가장 야심찬 BlackSpace 엔진을 선보입니다. 이러한 기능은 수백 명의 플레이어가 동시에 화면에 표시되는 MMORPG 환경에서 완전한 충실도로 렌더링하는 것이 본질적으로 불가능합니다.
싱글 플레이어 모드는 사용 가능한 모든 처리 능력을 눈앞에 있는 단일 세계에 집중하여 최대한 현실적이고 세밀하게 구현합니다. 시각적인 야망과 게임 장르는 필연적으로 긴장 관계에 놓였습니다. MMO를 줄이는 것이 다른 하나를 희생하지 않고 하나를 완전히 실현할 수 있는 유일한 방법이었습니다.
5. 식인종 방지
이것이 가장 실용적인 이유일 수 있습니다. 진홍사막이 MMORPG라면 타겟층은 검은사막 온라인의 기존 플레이어층과 거의 완전히 겹칠 것입니다.
동일한 플레이어의 시간과 돈을 놓고 경쟁하는 두 개의 MMO 중 하나는 패배할 예정이었습니다. 그리고 확률은 새로운 사람이 패자에게 크게 유리했습니다. 싱글 플레이어로 전환함으로써 Pearl Abyss는 완전히 다른 청중, 즉 Black Desert 온라인을 접한 적이 없지만 Elden Ring 스타일 경험을 좋아하는 플레이어에게 다가갈 수 있었습니다. 자기 경쟁 대신 확장.
비용: 결코 오지 않는 일을 기다리게 된 커뮤니티
피벗에는 실제 비용이 들지 않았습니다.
MMORPG를 중심으로 한 언론은 출시 당시 그 분위기를 직설적으로 포착했습니다. Massively Overpowered는 다음과 같이 썼습니다.
> "2019년에 Pearl Abyss가 처음으로 엄청난 인기를 끌었던 MMORPG Black Desert의 MMO 후속작인 Crimson Desert를 발표했을 때, 출시까지 거의 7년이 더 걸릴 것이라고 말했다면 저는 믿지 않았을 것입니다. 멀티플레이어로 다운그레이드된 다음 싱글플레이어로만 다운그레이드될 것이라는 것도 믿지 않았을 것입니다."
검은사막 MMO 프리퀄이라는 이유로 2019년부터 게임을 팔로우한 플레이어들은 약속한 것을 결코 얻지 못했습니다. 이는 실제 기대 격차이며 출시와 관련된 복잡한 반응에 기여한 격차입니다.
전체 편을 되돌아보면 펄어비스의 진홍사막 변신은 처음부터 실행된 마스터플랜이라기보다는 점점 목적지가 명확해지는 여정에 가깝다.
MMO 프리퀄은 2019년에 의미가 있었습니다. 싱글 플레이어 방향은 분명히 2020 데모에 더 적합했습니다. 2021년 헤징 언어는 진정한 내부 불확실성을 반영합니다. 2022년의 클린 브레이크는 최종적으로 결정되고 최종적으로 선언된 것이었습니다.
결과적으로는 올바른 호출로 읽혀집니다. 78등급의 싱글 플레이어 RPG는 과포화 장르에서 산소를 두고 싸우는 MMORPG보다 더 나은 시장 포지셔닝, 더 명확한 정체성, 그리고 Pearl Abyss의 기술적 야망을 더 완벽하게 보여줍니다.
그러나 비용은 현실이었습니다. 7년간의 개발, 경쟁적인 출시 점수, 30%의 주가 폭락, 검은사막 온라인 팬 세대가 수년 동안 기다려온 게임, 즉 실제로는 만들어지지 않은 게임이었습니다.