Por que a história principal do Crimson Desert é tão chata – e por que isso pode não ser o problema

Passei cerca de sessenta horas terminando a história principal de Crimson Desert. Cinquenta e dois capítulos. Quando terminei, fiquei ali sentado por um momento tentando lembrar do que realmente se tratava a história.

Eu não consegui.

Não do tipo “não me lembro dos detalhes”. Toda a missão principal fluiu pelo meu cérebro como água – nada ficou preso. A relação entre os capítulos era tão frouxa que você poderia reorganizá-los e mal perceber. Cada capítulo era praticamente um conto independente: Kliff chega a algum lugar novo, conhece pessoas novas, resolve um problema local e depois segue em frente. Eles chamam isso de missão principal, mas parecia mais com doze missões secundárias não relacionadas que alguém numerava em sequência.

Mais tarde, encontrei uma entrevista em que o dublador de Kliff disse que estava gravando há cinco anos e perguntava repetidamente à equipe de produção “o que realmente está acontecendo?” Ninguém poderia lhe dar uma resposta completa. Cinco anos. A pessoa que interpretava o personagem não sabia do que se tratava a história.

O CEO da Pearl Abyss, Heo Jin-young, mais tarde reconheceu publicamente: a história poderia ter sido melhor, mas a equipe finalmente concentrou sua energia no que faz de melhor – jogabilidade.

Essa afirmação é honesta. Também é muito revelador.

Pearl Abyss foi fundada em 2010. Eles só fizeram uma franquia: Black Desert.

Black Desert é um ótimo jogo, mas sua grandeza não tem nada a ver com narrativa. Qual é a história principal do BDO? Siga o Espírito Negro, mate seu caminho para Valência e então... não existe "então". Não há limite de nível e terminar a história é apenas o começo. O verdadeiro jogo reside no aprimoramento de equipamentos, nos cálculos de eficiência de pontos, nas guerras de nós e na guerra de cerco, nas flutuações de preços dos postos comerciais.

A narrativa da BDO nunca foi o destino – foi o veículo. Uma esteira rolante que movia você do ponto A ao ponto B para que você chegasse à entrada do jogo real. E Pearl Abyss passou uma década refinando essa correia transportadora até a perfeição, a ponto de acreditarem genuinamente que é isso que uma “história principal” deveria ser.

Este não é apenas um problema do Pearl Abyss. Está embutido no DNA de toda a indústria coreana de jogos online.

Os MMOs coreanos estabeleceram um paradigma de design centrado na “caça” desde Lineage no final dos anos 1990 – o grind mobs era o único método de progressão significativo, e o sistema de missões era apenas um embrulho de presente para o grind. Não porque eles não quisessem contar histórias, mas porque o conteúdo de moagem custa uma fração do que o conteúdo narrativo custa: remodelar um modelo de monstro e você terá uma nova zona, mas uma boa história requer escritores, diretores, storyboards, dubladores – cada minuto é dinheiro real. Quando World of Warcraft entrou no mercado coreano, a indústria sofreu um choque genuíno – então os jogos podem ser “uma forma de vivenciar histórias” e não apenas “uma coisa para jogar”. Mas esse choque nunca se traduziu em ação, porque a rotina era imprimir dinheiro.

Crimson Desert é a primeira tentativa séria de Pearl Abyss de contar uma história. Sete anos de desenvolvimento, passando de uma prequela de MMO para um RPG singleplayer – o próprio pivô mostra que eles queriam mudar. Mas quinze anos de memória muscular não são simplesmente desligados. Você pode senti-los tentando: cada capítulo tem cenários cuidadosamente elaborados, a tensão dramática nas lutas contra chefes é genuinamente poderosa e certos momentos atingem um impacto visual que excede a maioria dos títulos AAA. Mas o fio narrativo que conecta esses momentos – motivação do personagem, lógica do enredo, progressão emocional – está completamente quebrado.

Eles sabem fazer espetáculo. Eles não sabem fazer tecido conjuntivo. Isto não é um problema de atitude – é uma lacuna de capacidade estrutural. Depois de quinze anos fazendo jogos que não exigem narrativa, a força narrativa simplesmente nunca foi treinada.

É aqui que fica interessante.

Se você aceitar “a história principal é um tutorial” como premissa – não como um insulto, mas literalmente – a missão principal de Crimson Desert é na verdade muito bem projetada.

Cada capítulo leva você a uma nova região, ensina um novo sistema e oferece um conjunto de NPCs e facções como pontos de entrada para exploração posterior. O design do quadro de avisos do Capítulo 3 é particularmente inteligente: quatro tarefas aparentemente não relacionadas se entrelaçam, apresentando o antagonista do próximo capítulo. Esta não é uma boa narrativa no sentido tradicional, mas é uma excelente integração de jogo.

Black Desert fez exatamente a mesma coisa, apenas de forma mais direta: siga o Espírito Negro, chegue a uma nova região, novos conteúdos serão desbloqueados automaticamente e a história será apenas uma desculpa perpetuamente recorrente. Crimson Desert pelo menos envolve aquela correia transportadora em um pacote de nível cinematográfico.

O problema é o gerenciamento de expectativas. Quando você empacota uma esteira rolante como enredo principal, os jogadores a comparam a The Witcher 3 ou Breath of the Wild. Mas fundamentalmente não é a mesma coisa que as histórias desses jogos. Está mais próximo das missões da vila de Monster Hunter – aparentemente há uma história progredindo na superfície, mas o que realmente está acontecendo é o desbloqueio gradual de novos locais de caça.

As principais histórias do RPG coreano sempre foram instrumentais. Lineage, Aion, TERA, Lost Ark, Black Desert — você consegue se lembrar de alguma de suas missões principais? Mas você definitivamente se lembra de um ponto específico de moagem, de um certo cerco, do momento em que uma arma caiu. Crimson Desert simplesmente mudou essa tradição do modo multijogador para o modo singleplayer.

Comecei as missões de facção depois de terminar a história principal.

A missão de facção de cada região tem seu próprio arco narrativo independente — menor em escopo, mas mais focado. Sem o fardo de “conectar o mundo inteiro”, o ritmo é mais confortável.

Depois, há os 76 chefes. A história principal cobre apenas uma fração deles; o resto está espalhado por todos os cantos do mundo. Alguns precisam de condições específicas para serem acionados, alguns são encontros de mundo aberto, alguns se escondem dentro das ilhas Abyss. O sistema de combate do Crimson Desert é a cristalização dos quinze anos de experiência de Pearl Abyss – ninguém jamais questionou isso. Cada chefe tem uma mecânica única e enfrentá-los é genuinamente emocionante.

141 Artefatos do Abismo Selado. Esta é a diferença mais fundamental entre Crimson Desert e BDO: Black Desert trocou seu tempo por números; Crimson Desert troca sua curiosidade por crescimento. Os Fragmentos do Abismo aumentam a saúde, a resistência e as habilidades de Kliff, e você não os obtém triturando - você os obtém descobrindo. Encontrar áreas escondidas, resolver quebra-cabeças, explorar cada canto.

A progressão de equipamentos mantém a estrutura do BDO – refinamento, equipamentos, encantamento – mas corta aquele sistema de aprimoramento RNG do tipo ame ou odeie. As combinações de equipamentos determinam a direção da sua construção, dando-lhe uma qualidade de construção de deck em vez de puro empilhamento de estatísticas.

Gerenciamento de acampamento, culinária, pesca, caça. O sistema de habilidades para a vida da BDO é muito mais relaxante em um ambiente singleplayer – sem competir com os preços dos postos comerciais.

A história principal leva de 50 a 80 horas. O conteúdo completo ultrapassa 150. A conclusão completa atinge 250 a 300.

Passei milhares de horas no Black Desert. Então saí, pelo mesmo motivo que a maioria das pessoas: a vida parou de permitir uma presença online persistente.

O Deserto Carmesim me dá uma sensação estranha. A sensação de combate, a arte mundial, o sistema climático, a textura de andar a cavalo – cada detalhe me lembra que este é o mesmo time. Mas não há tabela de classificação, nem ansiedade de pontuação de equipamento, nem @todos em toda a guilda solicitam cerco.

A história de Kliff espera por você. Deixe-o de lado por três semanas e abra-o novamente – ainda está lá. Jogue trinta minutos antes de dormir, caminhe no vento em Pywel, salve, desligue. Você não deve nada ao jogo.

Um editor da PC Gamer escreveu um artigo divergente argumentando que a narrativa de Crimson Desert não é tão ruim quanto o consenso sugere - ele simplesmente escolheu um estilo que “não se apressa em explicar nada”, permitindo que você mesmo absorva. Não concordo totalmente, mas entendo o que ele quer dizer. Algumas coisas realmente não são contadas na missão principal. Eles são montados por você – quando você passa por uma vila a cavalo, ouve uma conversa de NPC, descobre um acampamento abandonado.

Este pode ser o tipo de narrativa em que Pearl Abyss é realmente bom – não em cenas, mas no próprio mundo. Eles simplesmente não descobriram qual abordagem a missão principal deveria usar.

Talvez o próximo seja melhor. Talvez não. Mas, pelo menos, o próprio Pywel é um mundo no qual vale a pena entrar.