2019 年，Pearl Abyss 登上韩国最大的游戏博览会 G-Star 的舞台，并宣布了新游戏。它被称为《红色沙漠》，定位为《黑色沙漠》的 MMO 前传。这一消息点燃了游戏界。 《黑色沙漠》已经是韩国历史上最成功的 MMORPG 之一；建立在相同技术基础上的新 MMO 感觉几乎是一场胜利。
七年后，《红色沙漠》作为一款纯粹的单人开放世界动作角色扮演游戏推出——不再是前传，不再是 MMO，并且正式与《黑色沙漠》没有任何故事联系。
那么这之间发生了什么？
第一阶段：2019 年——一张看起来稳妥的牌
要了解这一转变，您首先需要了解 Pearl Abyss 在 2019 年的处境。
自 2015 年推出以来，《黑色沙漠》已在全球建立了庞大的玩家基础，并稳步扩展到北美、欧洲、东南亚和日本。收入稳定且增长。该公司刚刚于 2018 年收购了 CCP Games（EVE Online 背后的工作室），这表明了其明确的全球野心。
在此背景下，宣布推出“黑色沙漠宇宙 MMO 前传”具有完美的战略意义：
在 2019 年，这看起来是一手非常明智的牌。
第二阶段：2020 年——第一个信号弹
在 2020 年游戏颁奖典礼上，Pearl Abyss 展示了几分钟的《红色沙漠》游戏画面。镜头跟随一个孤独的主角与一只巨大的沙漠蝎子战斗——流畅、发自内心、电影化。壮观。但毫无疑问，这是一款单人游戏的氛围。
社区开始问：这还是 MMO 吗？
Pearl Abyss 在 2020 年末接受 MMO Culture 采访时几乎立刻就谈到了这个问题，他们选择的语言很能说明问题：
> “我们对游戏类型进行了很多思考。当我们考虑要通过《红色沙漠》展示什么内容时，我们希望展示这款游戏提供的东西超出了 MMORPG 的预期标准。”
请仔细阅读。 《Pearl Abyss》并未宣布转型，但诸如“超出 MMORPG 的预期标准”之类的措辞表明，内部方向已经在悄然发生转变。
第三阶段：2021 年——模糊的中间阶段
2021年初，Pearl Abyss接受了MMO文化的专访，其中有更多细节，但也有更多困惑：
> “在内部，我们相信‘红色沙漠是一种独特的游戏类型。’ 《红色沙漠》没有相互独立的单人游戏和多人游戏模式，而是将两者有机地联系起来，提供独特的游戏体验。当然，那些想玩纯粹单人游戏的人也可以这样做。”
现在读到这篇文章，看起来就像一个团队陷入了困境，试图同时管理两个受众：MMO 社区（“我们仍然有多人游戏”）和单人游戏粉丝（“单人游戏效果很好”）。 “有机联系”正是一种对冲语言，标志着尚未解决的内部紧张局势。
第四阶段：2022 年——彻底决裂
决定性的时刻在 2022 年到来，但并没有大张旗鼓地发生。
Pearl Abyss 悄悄发表声明，澄清之前的某些材料将《红色沙漠》标记为 MMORPG 是错误的——该信息已“过时”并已被删除。 Reddit 上的一篇帖子捕捉到了这一时刻，干巴巴地指出游戏类型已经从“大型多人在线角色扮演游戏”转变为“动作冒险开放世界”。
转变完成了。红色沙漠正式不再是一款 MMO。
转型有意义的五个原因——比官方路线更深入
Pearl Abyss 从未对这一转变提供单一、全面的解释。但结合行业背景、公司定位以及游戏的最终形式，五个共同原因成为人们关注的焦点。
1. MMORPG市场陷入结构性困境
2019 年至 2022 年间，MMORPG 类型提供了一些发人深省的教训：
在这种环境下，自 2019 年以来推出第二款 MMORPG 的风险大幅增加。失败不仅会导致投资失败，还会导致投资失败。它可能会损害黑色沙漠品牌本身。
2.单人 AAA 黄金时代恰逢其时
与 MMORPG 场景的对比再明显不过了。同一时期看到：
Pearl Abyss的领导层必须密切关注。单人 AAA 游戏不需要持续的服务器维护，不需要无休止的内容更新计划，也不需要蚕食现有实时服务游戏的玩家群。他们只需要做好、发货和销售。
3. 前传厂牌是一个创意牢笼
作为《黑色沙漠》的前传，《红色沙漠》将面临永久性的创意限制：
完全切断叙事束缚，赋予了完全的创作自由。Pywel大陆可以有自己的历史、自己的逻辑、自己的悲剧——而不屈服于任何既定的传说。
4.技术需要适当的阶段
出厂时的《红色沙漠》展示了 BlackSpace 引擎最雄心勃勃的表现——NPC 对泥土和雪的物理反应、逼真的布料模拟、完全交互式的环境细节。这些功能基本上不可能在屏幕上同时出现数百名玩家的 MMORPG 环境中以完全保真度呈现。
单人游戏模式将所有可用的处理能力集中在您面前的单一世界上，使其尽可能真实和详细。视觉野心和游戏类型不可避免地处于紧张状态；削减 MMO 是在不牺牲另一个的情况下充分实现一个的唯一方法。
5. 避免蚕食
这可能是最务实的原因。如果《红色沙漠》是一款 MMORPG，那么它的目标受众将与《黑色沙漠》的现有玩家群几乎完全重叠。
两款 MMO 游戏争夺相同玩家的时间和金钱——其中一款将会失败。而且新晋者获胜的可能性非常大。通过转向单人游戏，《Pearl Abyss》可以吸引完全不同的受众：从未接触过《黑色沙漠》但喜欢《Elden Ring》风格体验的玩家。扩张而不是自我竞争。
代价：社区等待着从未到来的东西
这种转变并非没有实际代价。
这家专注于 MMORPG 的媒体在发布时就直言不讳地捕捉到了这种情绪。超强的力量写道：
> “如果你在 2019 年Pearl Abyss首次宣布《红色沙漠》作为其广受欢迎的 MMORPG 《黑色沙漠》的 MMO 续集时告诉我，它还需要近七年的时间才能推出，我不会相信你。我也不会相信它会降级为多人游戏，然后降级为单人游戏。”
那些从 2019 年开始关注这款游戏的玩家，特别是因为它被认为是《黑色沙漠》MMO 前传，但他们从未得到他们所承诺的东西。这是一个真正的期望差距，也是导致发布前后的复杂反应的一个原因。
回顾完整的弧线，Pearl Abyss对赤色沙漠的改造看起来不像是从一开始就执行的总体规划，而更像是一次目的地逐渐清晰的旅程。
MMO 前传在 2019 年有意义。单人游戏方向显然更适合 2020 年的演示版。 2021 年的对冲语言反映了真正的内部不确定性。 2022年的彻底决裂，是最终做出的决定，也是最终声明的。
从结果来看，这是正确的决定。一款78分的单人RPG比一款过度饱和的类型中争夺氧气的MMORPG拥有更好的市场定位、更清晰的身份，以及更完整地展示Pearl Abyss的技术野心。
但代价却是实实在在的：七年的开发时间、备受争议的发布成绩、股价暴跌 30%，以及一代黑色沙漠粉丝等待多年的游戏——一款从未真正制作出来的游戏。